L'art de la victoire

Fondateur de Nike, dont il fut le P-DG de 1964 à 2004 puis le président du
conseil d'administration jusqu'en 2016, Phil Knight, l'homme derrière le «
swoosh », la virgule, est toujours resté dans l'ombre, et sa vie un mystère.
Il raconte enfin son histoire dans une autobiographie surprenante, humble,
sans concessions, drôle, inspirante, et qui passionnera aussi bien les
amateurs de sport que ceux qui s'intéressent à l'économie, à l'entreprise et
au management.

A peine sorti de sa business school, le jeune Phil a une vision : il lancera
son entreprise, et importera aux États-Unis des chaussures de sport japonaises
haut de gamme, mais à bas prix. Il emprunte pour cela 50 $ à son père. Cette
première année, 1963, il vend pour 800 $ de chaussures, qu'il stocke dans le
coffre de sa Plymouth Vaillant. Aujourd'hui, le chiffre d'affaires annuel de
Nike dépasse les 30 milliards de dollars. Nike est la référence ultime, la
success-story qui inspire tous les startupers, une marque mondiale dont le
logo, le fameux « swoosh », symbole de grâce et de grandeur, est l'une des
rares icones que l'on reconnaît aux quatre coins de la planète.

Tout commence par l'un de ces moments-charnière que connaissent beaucoup de
jeunes adultes. Phil a 24 ans, part sac au dos faire le tour du monde,
traverse l'Asie, l'Europe et l'Afrique, et se pose les grandes questions de
son âge. Sa réponse sonne comme une évidence : il ne fera pas comme tout le
monde. Tournant le dos à la voie classique de la grande entreprise, il se
lancera en solo, bien décidé à créer quelque chose de nouveau, de dynamique,
de différent.

Rien ne va de soi, évidemment, et le parcours sera semé d'embûches. Mais la
méfiance des banquiers, les moments de découragement, la férocité de ses
concurrents, les trahisons et les accidents de parcours font aussi le sel et
la richesse d'une aventure et d'un destin couronnés par des triomphes
exceptionnels, des sauvetages sur le fil du rasoir, et sublimés par un talent
hors du commun pour cultiver « l'art de la victoire ». Un talent et un art qui
reposent aussi beaucoup sur l'humain : au crépuscule de cette aventure, Knight
se souvient avec émotion des rencontres qui l'ont marqué, depuis Bill Bowman,
son premier coach sportif en athlétisme, irascible et charismatique, et les
premiers salariés de l'entreprise, un improbable rassemblement de marginaux et
de scientifiques, jusqu'aux ambassadeurs qui feront rayonner la marque dans le
monde, de Michael Jordan à Tiger Woods en passant par Pete Sampras, Andre
Agassi et LeBron James.

Ensemble, parce qu'ils croyaient dans le pouvoir du sport, ils ont transformé
la vision d'un post-adolescent de 24 ans, et créé une marque et une culture
dont l'influence sera mondiale.