François 1er

François 1er (1515-1547) occupe avec Henri IV et Louis XIV une place
particuliere dans l'imaginaire des Français. Le roi-chevalier renvoie l'image
d'un souverain aimant les femmes, les fetes, les chateaux magnifiques, les
Beaux-Arts et les Belles-Lettres. Le public garde en memoire la date de
Marignan, 1515, et prend plaisir a visiter Chambord et autres chateaux des
bords de Loire. L'homme politique semble bien oublie dans cette histoire. Or,
François 1er renforça l'administration monarchique et affirma une autorite qui
devait s'imposer a tous. Avec lui s'exprima une politique menee sous le signe
de la «raison d'État». Certains historiens parlent de la naissance d'un
premier absolutisme. François 1er s'efforça egalement d'affirmer
l'independance du royaume de France face aux ambitions hegemoniques de Charles
Quint en Europe, quitte a s'allier avec des princes allemands protestants et
avec l'Empire ottoman. François 1er ne fut donc pas seulement un roi «leger et
superficiel» mais ce fut aussi un roi de France qui eut une haute idee de la
fonction royale.

C'est cet aspect du regne de François 1er qui se trouve au coeur de la
biographie proposee, sans oublier, bien sur, le «beau prince de la
Renaissance».