« Des bruits courent » : rumeurs et propagande au temps des Valois

Il est des concepts qui semblent appartenir en propre à l’époque contemporaine
et ils sont nombreux, parmi les spécialistes d’histoire, de politique et de
littérature, à juger impensable, avant l’invention des médias de masse, toute
velléité de contrôle de l’information, voire de manipulation de l’opinion
publique, faute de moyens concrets pour y parvenir. Or, c’est faire
abstraction des modalités antérieures à la disposition du pouvoir comme de ses
adversaires, à travers ces rumeurs que l’on fait courir de propos délibéré,
ces véritables foyers de propagande que sont, depuis le XIVe siècle, les États
généraux et les chancelleries royales, ou ces instruments d’endoctrinement et
de contre-pouvoir que constituent les libelles, pamphlets et brochures
véhiculant des thèses religieuses assorties d’idées séditieuses. Sans
prétendre déterminer un terminus a quo, et en admettant d’emblée que ces
phénomènes puissent avoir existé bien en amont de la périodisation retenue –
le règne des Valois –, et aussi, bien sûr, à l’extérieur de l’aire
géographique où s’exerce l’influence du trône de France, cet ouvrage collectif
se propose d’identifier des points de convergence entre les différents corpus
examinés sous les regards croisés d’historiens et de littéraires, de manière à
rendre compte de pratiques qui dépassent largement le cadre délibératif
ordinaire.